В большинстве случаев источником первичного заражения плодовых и ягодных культур болезнями становятся опавшие листья. Так, в опавших листьях яблони и груши формируются плодовые тела возбудителей парши (сумчатая стадия), из которых ранней весной созревают сумкоспоры, вызывающие первичное заражение распускающихся листьев. Здесь же зимует большинство возбудителей болезней смородины, крыжовника (антракноз, септориоз), малины (септориоз ) вишни, черешни (коккомикоз). Кроме того, в самих листьях и под ними зимуют вредители (клещ обыкновенный паутинный, клоп грушевый, цветоед яблонный, толстоножка сливовая, моль минирующая верхнесторонняя плодовая, моль минирующая яблонная нижнесторонняя, моль-листовертка плодовая, плодожорка грушевая, плодожорка восточная, листоед земляничный, пилильщик гребенчатоусый земляничный, пяденица крыжовниковая). Поэтому позднеосеннее сгребание опавших листьев, растительных остатков и компостирование их — важный агротехнический прием, снижающий запас инфекции и численность вредителей.